Ave Maria, άρια της Δυσδαιμόνας από τον Οθέλλο του Τζουζέπε Βέρντι

Η προτελευταία όπερα που συνέθεσε ο μεγάλος κύριος της όπερας, ο Ιταλός συνθέτης Τζουζέπε Βέρντι (1813-1901) θεωρείται από πολλούς μία από τις καλύτερες όπερες που συνέθεσε ο ίδιος, αλλά και, δικαίως, μία από τις πιο αριστουργηματικές συνθέσεις στην ιστορία της όπερας.
Το λιμπρέττο το έγραψε ο Αρρίγκο Μπόιτο, βασισμένος στο ομώνυμο δράμα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Και η αλήθεια είναι πως η συνύπαρξη των δύο "κολοσσών" εδώ, του Σαίξπηρ και του Βέρντι είναι κάτι παραπάνω από πετυχημένη. Η πρώτη παράσταση της όπερας έγινε το 1887 στη Σκάλα του Μιλάνου.
https://www.youtube.com/watch?v=IcVn630jokY 
Αν και πρωταγωνιστής στην όπερα είναι ο Οθέλλος, εδώ επιλέγουμε να ακούσουμε την τελευταία άρια της Δυσδαιμόνας, το περίφημο Ave Maria, την προσευχή δηλαδή που κάνει πριν αποκοιμηθεί το ίδιο βράδυ που θα έρθει ο Οθέλλος με σκοπό να την πνίξει, εξ' αιτίας της, αβάσιμης όπως θα αποδειχτεί στη συνέχεια, ζήλιας του. Kiri te Kanawa λοιπόν, η Νεοζηλανδή σοπράνο που μαζί με τον Placido Domingo πρωταγωνίστησαν στο ανέβασμα της όπερας στο Royal Opera House, στο Covent Garden του Λονδίνου το 1983. 
 Πηγή: Andras Batta, Όπερα, εκδόσεις Ελευθερουδάκης, 2005

Timothy brook, ΤΟ ΚΑΠΕΛΟ ΤΟΥ ΒΕΡΜΕΕΡ, εκδόσεις Παπαδόπουλος, μετάφραση Ρηγούλα Γεωργιάδου, Αθήνα, 2018, σελίδες 318

Ένα από τα πιο πρωτότυπα αναγνώσματα εκλαϊκευμένης ιστορίας, αλλά με επιστημονική τεκμηρίωση μας προσφέρει ο Timothy Brook, σινολόγος, που κατέχει την έδρα των κινεζικών σπουδών Shaw στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Το βιβλίο εστιάζει στις αλλαγές του 17ου αιώνα που επέρχονται στον κόσμο και στη ζωή των Ευρωπαίων μετά τα εξερευνητικά ταξίδια και την αρχή της αποικιοκρατίας τον 16ο αιώνα.
Η πρωτοτυπία του έγκειται στον τρόπο παρουσίασης του θέματος. Ο συγγραφέας μέσα από πέντε πίνακες του Ολλανδού ζωγράφου Γιοχάνες Βερμέερ(1632-1675), δύο πιο άγνωστων ζωγράφων (Χέντρικ φαν ντερ Μπρουχ, Λέονερντ Μπράμερ) και ένα πιάτο που μοιάζει με κινέζικη πορσελάνη, αποπειράται να περιγράψει τη ζωή και τις αλλαγές που βίωσε η Ολλανδία, αλλά και ολόκληρη η Ευρώπη μετά τις Ανακαλύψεις του 16ου αιώνα που σήμαναν την αυγή των νέων χρόνων και τις απαρχές της παγκοσμιοποίησης.

Ο συγγραφέας περιγράφει τους πίνακες και τους χρησιμοποιεί ως εφαλτήριο για να θίξει θέματα που αφορούν την ιστορία της περιόδου, όπως τον ανταγωνισμό των Ευρωπαίων για την επικράτηση στον Νέο Κόσμο, την άφιξη του καπνού στην Ευρώπη, τη μανία με τις κινέζικες πορσελάνες, τη ζωή στην Ολλανδία του 16ου αιώνα και διάφορα άλλα. Το αποτέλεσμα είναι ένας μαγευτικός συνδυασμός ιστορίας και τέχνης που διαβάζεται κυριολεκτικά απνευστί.
ΤΟ ΔΥΝΑΤΟ ΤΟΥ ΣΗΜΕΙΟ: ο μοναδικός συνδυασμός ιστορίας-τέχνης και η αφήγηση που ρέει.
ΠΟΙΟΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΤΟ ΔΙΑΒΑΣΟΥΝ: Όσοι λατρεύουν την τέχνη, ιδιαίτερα των Φλαμανδών ζωγράφων του 16ου αιώνα και την ιστορία, ιδίως εκείνη των απαρχών των νέων χρόνων. Επίσης όλοι εκείνοι οι αναγνώστες που θέλουν, φτάνοντας στην τελευταία σελίδα ενός βιβλίου, να έχουν αποκομίσει κάποιου είδους γνώση.

Οι σταυροί της Ρόδου

1480, 1522: Στο δεύτερο μέρος της τριλογίας της Λεύκης Σαραντινού για τη δύση των Σταυροφοριών ταξιδεύουμε στη Ρόδο του 15^ου και 16^ου αιώνα για να παρακολουθήσουμε από κοντά τις δύο πολιορκίες που διεξήγαγαν οι Τούρκοι για να αποσπάσουν το νησί από την κυριαρχία των Ιωαννιτών ιπποτών. Ο Φίλιππος και ο Ιωσήφ, δίδυμα αδέλφια που μοιάζουν σαν δύο σταγόνες νερό, θα ερωτευτούν την ίδια γυναίκα, αλλά η ζωή θα τους χωρίσει και ο Φίλιππος, θύμα απαγωγής βερβερίνων πειρατών,  θα αναγκαστεί να μεγαλώσει στην Κωνσταντινούπολη, στο σκληρό και ανταγωνιστικό περιβάλλον του Τοπ Καπί. Θα επιστρέψει στη γενέτειρά του για να διεκδικήσει ό,τι δεν κατόρθωσε να αποκτήσει στα νιάτα του. Τα ιστορικά γεγονότα περνούν από τις σελίδες του βιβλίου παράλληλα με την προσωπική ιστορία των δύο αδελφών και υπόσχονται να καθηλώσουν τον αναγνώστη με την υπόθεση να διαδραματίζεται πότε στην Κωνσταντινούπολη και πότε στη Ρόδο.

Οι Θεοί του Ολύμπου και η γέννησή τους

Ποιοι είναι τελικά οι περίφημοι Θεοί του Ολύμπου και πώς γεννήθηκαν; Ποια είναι τα σύμβολά τους και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά τους; Πώς δημιουργήθηκε ο κόσμος  σύμφωνα με τον αρχαίο ποιητή Ησίοδο;

Δεκατέσσερεις Ολύμπιοι Θεοί, αλλά και η ίδια η Γη, μας συστήνονται αυτοπροσώπως και μας μιλούν για τον εαυτό τους και για τις απαρχές του κόσμου σύμφωνα με την αρχαιοελληνική μυθολογία.

Το βιβλίο αυτό αποτελεί τον πρώτο τόμο μίας πλήρους σειράς αρχαιοελληνικής μυθολογίας με εμπεριστατωμένη ιστορική έρευνα και πλούσια εικονογράφηση, φιλοδοξώντας να αποτελέσει τόσο χρήσιμο, όσο και ευχάριστο ανάγνωσμα για μαθητές, γονείς , εκπαιδευτικούς, αλλά και για όποιον θέλει απλά να μάθει περισσότερα γι’ αυτό το τόσο σημαντικό κομμάτι της αρχαιοελληνικής μας παράδοσης.