Kimberley Freeman, Η μυστική χρονιά της Ζάρα Χολτ, εκδ. Διόπτρα

 

Η αληθινή ιστορία της Αυστραλής σχεδιάστριας μόδας Ζάρα Μπέιτ μεταφερμένη σε ένα συναρπαστικό μυθιστόρημα

 

            Τον άκρως συναρπαστικό βίο της Αυστραλής σχεδιάστριας μόδας, της Ζάρα Μπέιτ, γεννημένης το 1909 σε ένα προάστιο της Μελβούρνης, και του συζύγου της, του πρωθυπουργού της Αυστραλίας Χάρολντ Χολτ, μας αφηγείται η Βρετανοαυστραλή συγγραφέας Κίμπερλεϊ Φρήμαν στο πολύ ιδιαίτερο βιβλίο της με τίτλο «Η μυστική χρονιά της Ζάρα Χολτ».

            Η αλήθεια είναι πως η ιστορία αυτή είναι τόσο συναρπαστική και πρωτότυπη που δύσκολα θα πιστέψει κανείς ότι είναι πέρα για πέρα πραγματική. Όπως και να ’χει, η ιστορική ακρίβεια της συγγραφέως είναι αποδεδειγμένη, εξίσου επιτυχημένες, όμως, είναι και οι μυθοπλαστικές προσθήκες της στην όλη αφήγηση και στην απεικόνιση των συναισθημάτων των πρωταγωνιστών.

            Η Ζάρα δεν ήταν μία τυπική γυναίκα της εποχής της. Εκείνη την περίοδο, στον Μεσοπόλεμο και αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, δεν ήταν διόλου αυτονόητο για τις γυναίκες να δουλεύουν. Αντίθετα, ακόμα και όσες δούλευαν, συνήθως σταματούσαν τη δουλειά μετά τον γάμο τους. Και ήταν αδιανόητο για μία γυναίκα της εποχής να μείνει ανύπαντρη.

            Η Ζάρα δεν ήταν ότι δεν ήθελε να παντρευτεί. Από μικρή εξάλλου γνωρίζει τον εξίσου χαρισματικό νομικό και μελλοντικό πολιτικό, τον Χάρυ, με τον οποίο ο έρωτας είναι κεραυνοβόλος, θυελλώδης και αμοιβαίος. Έχει, όμως, και άλλα όνειρα. Η Ζάρα αρέσκεται να σχεδιάζει ρούχα όπου σταθεί και όπου βρεθεί. Μαζί με μία φίλη της θα ιδρύσουν τη Magg Boutiques, έναν οίκο μόδας που έμελλε να γίνει διάσημος. Παράλληλα, η Ζάρα θα μεγαλώσει τρία αγόρια και θα κληθεί να ανταποκριθεί στα δύσκολα καθήκοντα του να είναι σύζυγος υπουργού και, αργότερα, πρωθυπουργού.

Το βιβλίο αφηγείται όλη τη ζωή της Ζάρα, από τα νεανικά της χρόνια, όταν πρωτοέφτιαξε τη μπουτίκ τη μαζί με τη φίλη της και γνώρισε τον Χάρυ, τη συνακόλουθη θυελλώδη σχέση τους, τον πρόσκαιρο χωρισμό τους και τον γάμο της με έναν συνταγματάρχη του βρετανικού ιππικού στην Ινδία, και, ακολούθως, την επανασύνδεσή τους με τον Χάρυ και την επανασύσταση της Maggs. Ακολούθως , το μυθιστόρημα παρακολουθεί την κοινή τους ζωή ως σύζυγοι και τη σταδιακή αναρρίχηση του Χάρυ στον πρωθυπουργικό θώκο. Το μυθιστόρημα τελειώνει το έτος της εξαφάνισης του πρωθυπουργού, το 1967, με τη συγγραφέα να δίνει τη δική της εκδοχή για το ατύχημα. Πάντως, ελάχιστα είναι τα σημεία στα οποία έχει παρέμβει η συγγραφέας στη ζωή των πρωταγωνιστών της. Με μία μικρή έρευνα στο διαδίκτυο, ο αναγνώστης θα διαπιστώσει ότι το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου βασίζεται στην εξιστόρηση αληθινών γεγονότων από τη ζωή του ζευγαριού.

Η υπόθεση του μυθιστορήματος διαδραματίζεται μεταξύ των ετών 1927 και 1968. Πέρα από την καθηλωτική και πραγματική ιστορία του ζευγαριού, ο αναγνώστης θα μάθει ένα σωρό πράγματα για τη ζωή στην Αυστραλία τον προηγούμενο αιώνα, για τα ήθη που επικρατούσαν εκεί, για τον τρόπο ζωής, για το πόσο απομονωμένη είναι η απέραντη αυτή χώρα και για το πως βίωσε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο,  φτάνοντας μέχρι και την αληθινή πρωθυπουργία του Χάρολντ Χολτ εν έτει 1967.

            Όποιος αναζητά αληθινές συγκινήσεις, καθηλωτική αφήγηση, αλλά και ιστορική γνώση, οπωσδήποτε θα μαγευτεί από το εν λόγω βιβλίο, το οποίο συγκαταλέγω, δίχως υπερβολή, στα καλύτερα από αυτά που διάβασα τη φετινή χρονιά.